Epigenética

El libro "La epigenética", que, como hemos explicado anteriormente, utilizamos como base de este blog, explica que hay tres tipos principales de modificadores epigenéticos: la metilación de genes (que los silencia), la modificación de histonas y los ARN no codificantes, en los que nos centraremos en esta entrada. (Estructura del ARNt) El ARN no codificante, a diferencia del ampliamente conocido ARN mensajero (ARNm), no codifica proteínas. Tiene una secuencia complementaria a un ADN o ARN codificante, e impide que este se traduzca a una proteína. Por lo tanto, su función es la de bloquear (regulación negativa) la expresión de una proteína a nivel post-traduccional. Son bastante más pequeños que los ARN codificantes: mientras que un ARNm tiene más de cien nucleótidos, en las últimas décadas se ha recopilado una lista con un creciente número de moléculas tipo ARN no codificante muy pequeñas, de entre 15 y 22 nucleótidos de longitud. Por esta razón, a las moléculas de ...

Hoy en día, el término "enfermedades neurodegenerativas" es conocido no solo por trabajadores y estudiantes del ámbito sanitario, sino que, debido a su alta prevalencia, ha sido expandido a toda la población. Una persona que nunca haya leído un artículo científico o que nunca haya mirado por un microscopio sabe que el Alzheimer o el Parkinson afectan al cerebro, que ocurren en personas mayores y que no tienen cura (aunque se puedan tratar para mejorar el estado del sujeto con dichas patologías). Si nos adentramos en el campo histológico, el conocimiento público va siendo menor. Las células afectadas por estas enfermedades son las neuronas: células conectadas entre sí mediante prolongaciones (axones y dendritas) que parten de un cuerpo neuronal central (soma). Tienen la capacidad de transmitir impulsos eléctricos de unas a otras, lo que permite mover nuestros músculos, pensar, recordar, emocionarnos... En la enfermedad de Alzheimer, estas células está...

EL CÁNCER COMO ENFERMEDAD GENÉTICA El cáncer es un conjunto de trastornos en los cuales un grupo de células prolifera descontroladamente, formando tumores. En el transcurso de la enfermedad, es posible que células cancerígenas de un tumor se separen de él y viajen para alojarse en otro lugar del cuerpo, donde se formará un segundo tumor. Cuando esto tiene lugar se dice que el tumor, que se denomina maligno, ha metastatizado. En una célula cancerígena se dan dos fenómenos que permiten su acelerada reproducción: Pérdida de los mecanismos de control del ciclo celular: el ciclo celular, la sucesión de los eventos de crecimiento, división, maduración y muerte, está controlado por mecanismos que impiden la división continua de la célula y que provocan su muerte, la apoptosis, frente a alteraciones del genoma. Dos tipos de genes, denominados genes conductores, controlan estos mecanismos: Genes supresores de tumores (TSG): estos genes codifican factores que inhiben la división c...

E n los últimos tiempos, se ha estado barajando la posibilidad de que distintos estímulos ambientales experimentados por los progenitores puedan provocar una serie de cambios que se reflejen en los descendientes. Es decir, la descendencia se estaría viendo influida por estos cambios que ha provocado la epigenética. Se explica debido a que, en el momento de la fecundación, los gametos materno y paterno experimentan un borrado de marcas epigenéticas. Así, las marcas epigenéticas se situarán en su lugar correspondiente para que cada célula origine un tipo de linaje específico en el cigoto. Sin embargo, todavía queda mucho por investigar para poder aclarar el mecanismo concreto mediante el cual las diferentes condiciones de vida y estímulos ambientales a los que se ven sometidos los progenitores puedan provocarles marcas en su genoma que puedan manifestarse en el genoma de la descendencia. Ahora bien, en relación con la fecundación “in vitro”, se ha demostrado que la fase de bo...

Los avances en el campo de la biología molecular han permitido el desarrollo de técnicas para el análisis del ADN, tales como la reacción en cadena de la polimerasa o la secuenciación del ADN. Gracias a estas nuevas técnicas, desarrolladas a finales del siglo pasado, se ha podido leer por completo el genoma humano, lo que ha supuesto un cambio en la investigación biomédica. Tradicionalmente, se utilizaba una estrategia de “arriba abajo”, en la que, desde un diagnóstico realizado a partir de los síntomas, se trazaba el camino hasta los órganos y tejidos afectados y finalmente se podía descubrir qué gen era el que estaba alterado. Con la lectura del genoma, ya no se parte del diagnóstico a partir de los síntomas, sino del material genético obtenido de células del paciente, y se trata de buscar una anomalía genética para después poder relacionarla con las manifestaciones patológicas externas de la enfermedad. En sus inicios, la secuenciación se realizaba a mano, pero, con l...

En este capítulo, se abordarán las relaciones de la epigenética con diversas materias: El estudio de enfermedades a partir del análisis genético y epigenético del paciente. La fecundación "in vitro": las modificaciones epigenéticas son más frecuentes en bebés nacidos tras esta técnica de reproducción asistida. El cáncer: el cáncer, una de las enfermedades más conocidas y extendidas, tiene su origen en la reproducción descontrolada de un grupo de células. La división, como el resto de procesos celulares, está regulada por factores genéticos y epigenéticos, cuyo funcionamiento deficiente puede dar lugar a la enfermedad. La neurodegeneración, el envejecimiento y los “estreses” de la vida: cómo los mecanismos epigenéticos dañan las neuronas provocando patologías irreversibles en el organismo. El silenciamiento de genes: la inhibición de la expresión génica mediante el uso de ARN no codificante, o microARN, permite co...

¡Hola! Bienvenidos a nuestro blog. Somos los estudiantes Raquel Blanco Villar, Álvaro Díaz Fuentes, Diego Meléndez Sanz y Jorge Monzón Moya, de la clase de Genética Médica de la Universidad de Alcalá. A través de esta plataforma, vamos a trabajar los contenidos del libro ¿Qué sabemos de la epigenética?,  de Carlos Romá Mateo.  Este libro gira en torno al concepto de epigenética, donde se define como "la modificación de la actividad de los genes que se consigue sin afectar la propia secuencia de ADN".  A lo largo del libro se tratan, con un carácter divulgativo, los siguientes temas: En primer lugar, se sientan las bases moleculares de la genética. Después, se explican los mecanismos epigenéticos por parte de diversas moléculas, entre las que se destacan las histonas, el ADN no codificante (microARNs) y la metilación de genes. Posteriormente, habla sobre el efecto del ambiente en los genes, para continuar con patologías derivadas...